Muoversi dopo la chirurgia bariatrica non è facoltativo

Immagine generata con intelligenza artificiale.

Mangiare bene non basta. È un punto che vale la pena dire con chiarezza: la chirurgia e l’alimentazione corretta fanno scendere il peso, ma da sole non decidono di che cosa sia fatto il peso che scende. Nel primo anno dopo l’intervento una quota importante di quanto si perde non è grasso ma massa magra — muscolo — e proteggerla è il lavoro dell’attività fisica, che nessun’altra cosa può fare al suo posto.

Che cosa si perde davvero

La bilancia dà un numero solo e non distingue. I dati aggregati di più di cento studi mostrano che nel primo anno dopo l’intervento la massa magra si riduce in media di circa 8 kg: a seconda dei casi, un quarto o un terzo di tutto il peso perso. Una parte di questa riduzione è fisiologica — un corpo più leggero ha bisogno di meno struttura — ma la parte che eccede è perdita netta, e si porta dietro delle conseguenze.

Perché il muscolo conta più di quanto sembri

La massa magra è il principale determinante del metabolismo basale: è il tessuto che consuma energia anche da fermo. Perderne troppa significa arrivare a fine percorso con un organismo che brucia meno di prima a parità di peso — cioè nella condizione peggiore per mantenere il risultato. È uno dei meccanismi con cui, anni dopo, il peso torna a salire. Il muscolo è anche forza, equilibrio, autonomia e protezione delle articolazioni: quello che si conserva adesso è quello che si avrà a settant’anni.

Le proteine da sole non bastano

L’apporto proteico dello schema alimentare è la materia prima, ma la materia prima senza uno stimolo non diventa muscolo. Il carico meccanico è ciò che dice al corpo che quel tessuto serve e non va demolito. Proteine senza movimento e movimento senza proteine falliscono entrambi: funzionano solo insieme, ed è la ragione per cui l’attività fisica va considerata parte della terapia, non un consiglio lasciato alla buona volontà.

Camminare: il minimo non negoziabile

Mezz’ora al giorno, tutti i giorni, a partire dal giorno stesso dell’intervento — in reparto si comincia con qualche passo lungo il corridoio. Se mezz’ora di seguito è troppa nelle prime settimane, va bene spezzarla: tre sessioni da dieci minuti valgono quanto trenta minuti continui, perché a contare è la continuità più del ritmo. Camminare da subito serve anche a prevenire le complicanze tromboemboliche del post-operatorio.

Dopo il primo mese: il lavoro contro resistenza

È il tipo di esercizio che protegge il muscolo, e camminare da solo non lo sostituisce. Si comincia dopo le prime quattro settimane e in modo graduale: esercizi a corpo libero, elastici, piccoli carichi. Due o tre sedute a settimana, sui grandi gruppi muscolari — gambe, schiena, petto. Gli esercizi che caricano direttamente la parete addominale — sollevamento di pesi importanti, sforzi in apnea — vanno invece evitati nei primi due o tre mesi, il tempo che serve alla cicatrizzazione interna.

Se ci sono dolori articolari

Il dolore articolare ad anche, ginocchia o colonna è una delle ragioni più comuni per cui il movimento non parte, ed è anche una delle ragioni per cui serve di più. In questi casi la risposta non è rinunciare, ma passare da un percorso fisiatrico: attività in acqua, cyclette ed ellittica al posto della corsa, esercizi da seduti, rinforzo mirato dei muscoli che stabilizzano l’articolazione dolente. Con il calo di peso il dolore in genere si riduce, e quello che oggi sembra impossibile spesso non lo è più dopo qualche mese.

Come misurare i progressi

Non solo con la bilancia, che qui è lo strumento meno informativo. Contano la circonferenza della vita, la bioimpedenziometria ai controlli, e soprattutto quello che si riesce a fare: le rampe di scale senza fermarsi, il tempo di cammino, la facilità con cui ci si alza da una sedia senza usare le mani. Uno strumento utile a tutti è il contapassi del telefono, che funziona senza doversene ricordare: l’obiettivo di riferimento sono 8.000 passi al giorno, una soglia raggiungibile e sufficiente a fare la differenza, guardando la media della settimana e non il singolo giorno.

La progressione, settimana per settimana

Uno schema di riferimento, da adattare alla propria situazione e a quanto indicato ai controlli. Settimane 0-4: cammino quotidiano, 30 minuti al giorno, anche frazionati, nessun carico. Settimane 4-8: cammino più il primo lavoro di forza, due sedute a settimana a corpo libero o con elastici leggeri, senza coinvolgere la parete addominale. Settimane 8-12: programma combinato, 150 minuti di aerobico a settimana più forza due o tre volte, con carichi progressivi. Dai tre mesi in poi: 150-300 minuti di aerobico a settimana e tre sedute di forza — il livello che va mantenuto per anni, non per mesi, perché è la parte del percorso che non finisce.

Un’ultima avvertenza pratica: si beve prima, durante e dopo l’attività fisica, perché con lo stomaco operato reintegrare i liquidi persi è più lento. Non ci si allena a stomaco completamente vuoto nei primi mesi, e se durante lo sforzo compaiono sudorazione fredda, tremore o confusione, ci si ferma: può essere un episodio di ipoglicemia, e va segnalato al controllo.

Se hai dubbi su come e quando introdurre il movimento dopo il tuo intervento, se ne parla in visita di controllo, insieme al resto del percorso.

Questo articolo ha finalità divulgativa e non sostituisce una valutazione clinica. Tempi e intensità dell’attività fisica dopo chirurgia bariatrica vanno adattati caso per caso, in accordo con il proprio centro di riferimento.