Tra la decisione di informarsi e il giorno dell’intervento passano settimane, a volte mesi. È un periodo che molti pazienti vivono con impazienza, e che invece è tra i più importanti di tutto il percorso: è qui che si costruiscono le condizioni perché l’intervento funzioni e sia sicuro. Racconto come si svolge, passo per passo, per come avviene davvero.
La prima visita
È un colloquio, prima che una visita. Serve a ricostruire la storia del peso, le patologie presenti, i farmaci assunti, i tentativi già fatti, il modo di mangiare. Poi si misura, si pesa, si visita. Alla fine si arriva a una prima risposta: se l’intervento è indicato, quale procedura sembra più adatta, e cosa serve per confermarlo.
Per rendere utile questo incontro, conviene portare gli esami del sangue recenti, l’elenco dei farmaci, i referti di esami e visite già fatti, e un’idea dei pesi degli ultimi anni. Chi arriva con questo materiale spesso esce dalla prima visita con un piano, non solo con una lista di accertamenti.
La valutazione multidisciplinare
La chirurgia bariatrica non si decide da soli. Dopo la prima visita il paziente incontra almeno altre due figure.
La dietista fa un inquadramento nutrizionale e comincia già in questa fase il lavoro sulle abitudini: non per far perdere peso prima dell’intervento, ma per preparare il modo di mangiare che servirà dopo. È la figura che il paziente rivedrà più spesso negli anni successivi, e conoscersi prima ha senso.
Lo psicologo o lo psichiatra valuta se ci sono condizioni che rendono l’intervento inopportuno o che vanno trattate prima: un disturbo del comportamento alimentare, una depressione non compensata, una dipendenza. Non è un esame da superare. È una tutela per il paziente, perché l’intervento cambia profondamente il rapporto con il cibo, e serve sapere da dove si parte.
Gli accertamenti
L’elenco varia da persona a persona, ma la base è questa.
- Esami del sangue completi, che includono il quadro metabolico, la funzione di fegato, reni e tiroide, e le vitamine e i minerali che l’intervento potrà poi ridurre: partire da valori corretti evita carenze dopo.
- Gastroscopia. Serve a vedere lo stomaco prima di modificarlo: la presenza di un’ernia iatale, di un’esofagite da reflusso o di un’infezione da Helicobacter pylori può cambiare la scelta dell’intervento o richiedere una terapia prima.
- Ecografia dell’addome, per valutare fegato e colecisti.
- Elettrocardiogramma e radiografia del torace, come per ogni intervento in anestesia generale; in presenza di fattori di rischio si aggiungono una visita cardiologica o pneumologica.
- Valutazione delle apnee notturne, quando ci sono sintomi o fattori che le fanno sospettare: le apnee non diagnosticate aumentano i rischi dell’anestesia, e trattarle prima li riduce.
- Visita anestesiologica, che mette insieme tutto quanto sopra e stabilisce l’idoneità all’intervento.
Parte di questi esami può essere già stata fatta e, se recente, non va ripetuta: per questo insisto sul portare i referti.
Le settimane prima dell’intervento
Nelle due o tre settimane precedenti, la dietista imposta una dieta specifica, a basso contenuto di calorie e carboidrati. Non è pensata per dimagrire: serve a ridurre il volume del fegato, che nelle persone con obesità è spesso ingrossato e occupa proprio lo spazio in cui il chirurgo deve lavorare. Un fegato più piccolo rende l’intervento più semplice e più sicuro. È una fase impegnativa, ma breve, e chi la segue bene lo nota già dai primi giorni dopo l’operazione.
Se fumate, questo è il momento di smettere: il fumo aumenta i rischi respiratori dell’anestesia e, dopo un bypass, il rischio di ulcere sulla giunzione. Alcuni farmaci vanno sospesi o adattati nei giorni precedenti, in particolare gli anticoagulanti, gli antiaggreganti e alcune terapie per il diabete: si concorda tutto in visita anestesiologica, non da soli.
Il consenso informato
Prima dell’intervento c’è un colloquio in cui si ripercorre tutto: cosa si farà, perché quella procedura, quali sono i rischi e le alternative, cosa cambierà dopo. Il documento che si firma è la conclusione di questo colloquio, non un modulo da compilare in corridoio. Se qualcosa non è chiaro, quello è il momento di chiederlo, e tutte le domande sono legittime.
Quanto tempo passa
Dalla prima visita all’intervento passano di norma da uno a tre mesi, a seconda della rapidità con cui si completano gli accertamenti e del regime scelto. In regime di Servizio Sanitario Nazionale i tempi dipendono anche dalle liste della struttura; con un’assicurazione o privatamente sono in genere più brevi. In alcuni casi il percorso si allunga volutamente: quando serve trattare prima le apnee, compensare un diabete, o fare un lavoro con lo psicologo. Non è tempo perso: è la parte del percorso che rende l’intervento sicuro.
Il giorno del ricovero
Si entra in ospedale il giorno stesso dell’intervento o la sera prima, a digiuno secondo le indicazioni ricevute. L’intervento dura in genere tra una e due ore. La degenza è di norma di due notti: già nel pomeriggio ci si alza e si cammina, e dal giorno seguente si iniziano ad assumere liquidi. Si torna a casa quando le condizioni lo consentono, con il dietario che guida le settimane di svezzamento e le date dei primi controlli. Da lì comincia la fase più lunga, e ne parlerò in un prossimo articolo.
Le sedi e i recapiti sono nella pagina Contatti; gli appuntamenti si prenotano dalla pagina Prenotazione.
Le informazioni di questo articolo hanno finalità divulgativa e non sostituiscono la visita medica. Il percorso descritto può variare a seconda della struttura e del singolo caso.